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ATHLETA MAGAZINE : MINOR PLANET NEW YORK INTERVIEW

이탈리아 기반의 독립 인디 매거진 아틀레타 매거진(ATHLETA MAGAZINE)에서 MINOR PLANET NEW YORK의 수장 제이슨 레빈(JASON LEVINE)과 인터뷰를 진행하였습니다.

제이슨 레빈의 삶과 MINOR PLANET NEW YORK을 설립하기까지의 여정을 CIRCLES CULT CLUB의 고객분들과 공유하기위해 번역한 인터뷰 내용을 소개합니다.


달리기는 단순히 누적된 거리와 땀으로 정의되는 계량화된 규율이기를 멈추고, 대신 기도가 되며, 그를 통해 삶을 재건하는 세속적 의식이 될 수 있습니다.

MINOR PLANET NEW YORK의 창립자 제이슨 레빈의 이야기는 우리로 하여금 이 스포츠의 영적이고 명상적인 차원을 탐구하게 해줍니다.


“나는 포기하지 않는다,

나는 결코 포기하지 않는다,

이 온 세상에 돌이킬 수 없을 만큼 바꿀 수 없는 것은 아무것도 없기에.”

— 스리 친모이(SRI CHINMOY), 『ASPIRATION-BODY, ILLUMINATION-SOUL PART 2』 중에서


스포츠를 내적 성장을 위한 근본적인 도구로 보았고, 스포츠가 평화를 가져다주며 사람들이 스스로의 한계를 극복하도록 돕는 능력을 강조했던 이 영적 지도자이자 운동선수의 말은 제이슨 레빈의 인생 여정을 완벽하게 구현하는 듯합니다.


힙합, 그래피티, 스케이트보드, 레게, 클럽 문화, 패션이 가득했던 1990년대 뉴욕 교외에서 자란 아이였던 제이슨의 삶은 우여곡절과 방탕함, 그리고 직관이 교차하는 다채로운 실존적 풍경이었습니다.

그러다 삶을 바꾸겠다는 느리고도 근본적인 결심을 내리게 됩니다.

요가와 달리기로 채워진 그 영적인 전환기 속에서, 스포츠라는 실천은 새로운 형태의 자각으로 가는 문을 열어주었고, 이는 마이너 플래닛 뉴욕의 창립으로 정점을 이루었습니다.


브랜드와 제이슨의 비전 안에서 스포츠는 단순한 신체적 건강 그 이상을 약속합니다. 달리기, 요가, 명상, 영양, 호흡은 분리된 것이 아닙니다. 이들은 함께 어우러져 자신의 내면세계를 자각하고 외부 세계와 평화를 찾는 길을 제시합니다.


도시 서브컬처의 미학적 기억을 보존하면서 여기에 순수함과 영적 탐구라는 새로운 개념을 불어넣는 것이 이 뉴욕 브랜드를 하나로 묶어주는 긴장감입니다. 이는 퍼포먼스와 명상을 분리하지 않고, 스포츠를 현대적인 형태의 금욕주의로 승화시키는 생태계입니다.

그저 90년대의 멋진 아이였던 시절


“저는 지금의 러닝계에 있는 많은 사람과 매우 비슷한 환경에서 자랐습니다. 저는 90년대에 뉴욕시 외곽에서 자란 아이였습니다.

제 고등학교 시절은 1991년부터 1994년 무렵까지였는데, 완전히 새로운 시대의 중심에 있었죠. 휴대전화가 생기기 전이었고, 힙합, 그래피티, 스케이트보드가 지배하던 때였습니다.

당시에는 처신을 할 때 착한 사람이 되지 않는 것이 멋으로 통했습니다. 친절하거나 건강하게 먹는 것은 쿨하지 않았죠.

일종의 무정부주의적인 모습을 보이는 게 쿨해 보였는데, 그건 청춘의 충동이기도 했고, 저는 사실 그 나이에 그런 경험을 한 것이 매우 기쁩니다.


저는 그 사고방식을 계속 유지했습니다. 처음에는 순수했고 그것이 제 본모습이었지만, 결국 저는 그 안에서 자라났습니다.

저는 계속 파티를 즐겼습니다. 고등학교에서 쫓겨나기도 했죠.

맑은 정신으로 생각하지 못했고, 눈앞에 있는 것에 반응할 뿐이었습니다. 미래에 대한 계획은 전혀 없었습니다.

어떤 아이들은 고등학교에 가고, 대학 진학 계획을 세우고, 부모님처럼 무언가가 될 것을 알기도 합니다. 저는 그런 건 전혀 생각하지 않았습니다. 그저 친구들과 다음번의 미친 짓을 벌이고, LSD를 하고, 장난을 치고 싶었을 뿐입니다.


저는 완전히 길을 잃은 상태였습니다. 하지만 그렇게 미쳐 있는 와중에도, 건강에 대해 생각하는 순간들이 늘 있었습니다.

어느 시점에 저는 레게 음악과 라스타파리안(RASTAFARIAN)의 원칙을 발견했습니다.

그것은 원조 건강 공동체 같은 것이었습니다. 자연에서 오고 땅에서 자란 것들을 전적으로 추구했기 때문이죠. 그래서 저도 약간 그렇게 살았습니다.

하지만 전 여전히 라스타파리안들과 어울리는 뉴저지 출신의 백인 아이였을 뿐이니, 그런 의미에서 그것이 온전히 진짜는 아니었습니다.

그럼에도 저는 그들의 식습관, 음악, 그리고 당연히 그들의 삶의 방식에 영감을 받았습니다. 하드코어, 힙합, 레게, 그 모든 색채와 창의성 등 이 모든 것의 영향을 받았습니다. 마법 같았죠. 하지만 제 뇌는 여전히 엉망진창이었습니다.


그 시기가 지나고 대학에 들어갔을 때 상황은 더 악화되었습니다. 더 강한 마약 같은 것들을 하기 시작했거든요.

하지만 그러다 다시 그곳에서 빠져나왔고, 쿵푸를 발견했습니다. 한동안 무술을 공부했죠. 결국 저는 침술과 한방 의학을 가르치는 학교에 들어가게 되었는데, 그곳은 더할 나위 없이 건강하고 에너지가 넘치는 곳이었습니다.

하지만 전 여전히 너무 젊었습니다. 긍정적인 일을 하려고 노력하면서도 계속 과거로 끌려 들어갔습니다. 결국 침술사로 일하게 되었지만, 5년이 지난 후에는 더 이상 하고 싶지 않았습니다. 너무 버거웠습니다.

제 자신은 여전히 파티를 벌이면서 아픈 사람들을 상대하는 것은 도저히 할 수 없는 일이었습니다.”

추락, 그리고 패션을 통한 비상


“다른 것을 탐구하고 싶었고, 결국 패션계로 흘러 들어갔습니다.

뉴욕에 있는 '랙앤본(RAG & BONE)'이라는 회사를 창립한 친구들과 인연이 있었거든요.

그 당시 그 회사에는 직원이 대여섯 명밖에 없었습니다. 지금은 400명쯤 되지만요. 저는 배우기 위해 그곳에 갔고 결국 11년 동안 머물렀습니다.

처음에는 남성 액세서리, 가방, 소형 가죽 제품을 만드는 액세서리 디자이너가 되었습니다. 그러다 결국 컷앤쏘(CUT-AND-SEW) 부문의 레디투웨어 디자이너 중 한 명이 되었죠.

제 부모님이 패션 사업을 하셨기 때문에 저는 패션 환경에서 자랐습니다. 부모님은 이곳 뉴욕시에서 패션 브랜드를 소유하고 계셨습니다.

미드타운에 쇼룸이 있었고 뉴저지에 직접 물건을 만드는 공장도 가지고 계셨죠. 결국 제가 관심 가졌던 모든 다양한 일들이 저를 부모님이 하시던 일로 똑같이 데려다 놓은 셈입니다. 아마 무의식적으로 편안하게 느껴졌던 것 같습니다.


하지만 패션계에 다시 발을 들였다는 것은 업무의 일부로서 파티에 가고, 애프터 파티에 참석하고, 패션쇼에 가고, 마약을 하고, 술을 마시고, 일주일에 사흘이나 나흘씩 새벽 5시까지 밖에 머물러야 한다는 것을 의미했습니다.

그래서 결국 랙앤본을 떠나게 되었고, 그때부터 라이프스타일을 바꾸기 시작했습니다. 마침내 서른여섯 살 무렵, 그 모든 파티가 한계에 다다랐고 저는 라이프스타일을 바꿔야만 한다는 것을 깨달았습니다.

그것은 하나의 결심에서 시작되었습니다. 어느 날 밤 클럽에 갔던 기억이 납니다. 저는 이미 취해 있었고 새벽 4시였습니다. 새벽 5시까지 버티기 위해 그저 술 한 잔을 더 마실 수도 있었던 상황이었죠.

하지만 저는 떠나기로 결심했습니다. 그 한 번의 결정이 제 새로운 라이프스타일 전체의 시작점이 되었습니다. 제가 방향을 바꿀 수 있는 힘이 있다는 것을 깨달은 것입니다. 그 한 번의 '거절'이 또 다른 거절로 이어졌고, 그다지 또 다른 거절로 이어졌습니다.

주변 사람들도 눈치채기 시작했죠. 하지만 전 상관하지 않았습니다. 20년 전에 내렸어야 했을 결정이었지만, 그때는 타인 앞에서 그런 선택을 내릴 자신감이 없었습니다.

첫 아이의 출산을 앞두고 있었고, 고통의 임계점에 도달해 있었습니다. 만 번의 숙취를 겪은 후에야, 저는 삶을 바꾸었습니다.”

명상, 그리고 더 깊은 의미의 발견


“그 일이 있은 후 곧바로 저는 사람들과 어울려 외출하는 것을 완전히 중단했습니다.

모두가 파티를 하러 갈 때, 저는 집으로 가서 잠자리에 들었습니다. 다음 날 아침에 눈을 뜨면 완전히 새로운 세상을 발견하곤 했고, 10대 이후 처음으로 인간다운 기분을 느꼈습니다.

그 내면의 목소리가 내내 나에게 말하고 있었던 것이 바로 이것이었음을 깨달았습니다. 2016년이었고, 그것이 기본적으로 제 새로운 자아의 시작이었습니다.

저는 다른 사람이 되었습니다.

흡연, 음주, 마약에서 벗어나 비건 식단으로 전환했습니다. 그전에는 매일 동네 식료품점에서 샌드위치를 먹었습니다. 의식적으로 하는 행동이 아무것도 없었죠.

하지만 이제 제가 하는 모든 일에는 이유가 생겼습니다. 섬유질을 섭취하기 위해 음식을 먹었고, 그래야 소화가 잘되니까요. 그러면 더 튼튼해지고 맑아졌습니다.

그러한 열린 마음은 다른 것들로 이어졌고, 저는 삶의 영적인 측면, 즉 명상과 시끄러운 것 대신 조용히 지내는 개념으로 나아가기 시작했습니다. 쿨해 보이려고 애쓰지 않는, 매우 열린 마음을 가진 색다른 부류의 사람들과 앉아 지내기 시작했습니다.


랙앤본에서 함께 일했던 친구 중 한 명이 하레 크리슈나(HARE KRISHNA) 사원의 일원이었습니다. 그는 제가 아는 사람 중 가장 순수한 느낌을 주는 사람이었습니다. 항상 웃고, 사람들에게 절대 화를 내지 않았죠.

아이 같은 태도를 지니고 있었는데, 그것이 저에게 큰 영감을 주었습니다. 그를 알고 지낸 지는 몇 년 되었는데, 그가 저를 소개해 주었습니다. 사원에 들어서자마자 모두가 그런 모습을 하고 있었습니다. 어떤 질문이든 던질 수 있었고, 모른다고 해서 아무도 판단하지 않았습니다.

저는 '초심자의 마음(BEGINNER'S MINDSET)', 즉 열린 마음이라는 개념을 발견했습니다.

그 영적인 공간에서 만난 사람들은 모두 초심자의 마음을 가진 이들이었습니다. 왜냐하면 모든 답을 알 필요가 없는 깊은 영적 삶을 살고 있었기 때문입니다. 답을 몰라도 괜찮다는 것이 허용되는 곳이었습니다.

그것은 저에게 정말 강력하게 다가왔습니다. 너무나 많은 곳에서 모두가 쿨해 보이려고 애씁니다. 러닝 크루에서조차 때로는 특정한 모습으로 보여야 하거나, 자신을 특정한 방식으로 연출해야 한다고 느낍니다.

하지만 그곳에서는 어떤 모습으로 있든 상관없었습니다. 중요하지 않았죠. 그리고 그 해방감이 저에게는 매우 중요했습니다. 그런 열린 마음을 느낄 때 제 상태가 더 좋아집니다.”

MINOR PLANET NEW YORK


“제가 브랜드에 투입한 모든 것은 저 자신의 여정에서 비롯되었습니다.

모든 사람의 여정이 그렇듯, 제 여정도 구불구불했습니다. 어떤 면에서는 아주 이치에 맞지만, 그 안에는 많은 미스터리도 있습니다.

사람들이 어떻게 마이너 플래닛을 만들게 되었느냐고 자주 묻는데, 저는 늘 그것에 대해 깊이 생각해보아야 합니다. 왜냐하면 이 공동체가 진정으로 지향하는 바, 즉 러닝 공동체, 요가 공동체, 그리고 이 더 넓은 세계가 무엇을 뜻하는지를 향해 방향을 틀었던 순간들이 많았기 때문입니다. 저는 그 방향으로 이동했지만, 오랜 시간 동안 저는 전혀 그런 사람이 아니었습니다. 거의 완전히 다른 사람이었죠.

동시에 지금 말하고 있는 이 사람이 언제나 제 내면 어딘가에 있었습니다. 제 여정을 바라보는 제 관점은, 제 안에 언제나 본연의 성품이 존재했다는 것입니다. 건강해지고 싶고, 푹 쉬고 싶고, 자신감을 가지고 타인의 눈을 똑바로 마주 보고 싶다는 갈망 말입니다.

하지만 그 내면의 목소리는 아주 오랫동안 잠잠했습니다. 왜냐하면 저는 그저 남들이 하는 대로 따라 했기 때문입니다. 제 삶에는 그것이 방해 요소인지조차 깨닫지 못했던 수많은 유혹과 방황이 있었습니다. 어떤 시점에 도달하기 전까지는 그것이 그냥 사는 방식인 줄 알았습니다.


저는 요가에 빠지게 되었고 결국 강사가 되었습니다. 패션 세계는 완전히 뒤로 한 채 떠났었죠. 더 이상 그 세계와 아무 관련이 없었습니다. 저는 요가 강사가 되어 영적인 삶에 깊이 몰입할 줄 알았습니다.

하지만 동시에 저는 항상 운동선수이기도 했습니다. 스케이트보더였고, 미식축구도 했습니다. 신체를 움직이면서 동시에 영성과 연결된다는 아이디어가 저에게는 완벽하게 느껴졌습니다. 그것이 마이너 플래닛을 만들면서 생각했던 큰 부분이 되었습니다.


제가 하고자 하는 것은 서브컬처를 온전히 유지하면서도 건강한 삶, 영성, 건전함, 그리고 친절함의 비전을 만들어내는 것입니다. 다채로운 과거를 가졌지만 좋은 사람이고, 좋은 방식으로 행동하려고 노력하는 다채로운 사람들에 대한 이야기입니다.

저는 제가 자라온 서브컬처의 시각적 이미지나 그것을 형성한 음악을 잃고 싶지 않았습니다. 왜냐하면 음악, 예술, 창의성, 그리고 개성 있는 인물들이 없다면 사람들은 건강한 라이프스타일에 공감하지 못할 것이고, 그것이 가장 중요한 부분이기 때문입니다.

좋은 사람이 되는 것, 자신과 타인에게 친절한 것이 진정한 최종 목표입니다. 러닝 공동체와 더 넓은 의미의 피트니스는 저에게 그 최종 목표인 '좋은 사람이 되는 것'에 도달하기 위한 수단입니다. 바로 그 지점에서 영성이 결합됩니다.”

영적 스포츠(SPIRITUAL SPORTS)


“저는 제 인생에서 단 한 가지도 스스로 발명해 냈다고 말할 수 없습니다. 저는 항상 저에게 영감을 주는 누군가를 보면 그것을 하고 싶어집니다. 그것에 대해 더 배우고 싶어 하죠.

그것이 영감을 주고 제 마음에 불을 지핀다면 저 역시 그것을 경험하고 싶어 합니다. 갑자기 제가 수용하게 된 것들의 원동력을 느꼈습니다. 그것들은 언제나 그 자리에 있었습니다. 제가 숙취에 찌들어 있었기 때문에 알아보지 못했을 뿐입니다.

제가 중심을 잡고 정렬되자마자 눈에 보이기 시작했습니다. 술을 마시지 않거나 비건 음식을 먹는 다른 스케이트보더들이 보였습니다. 그리고 저도 그 일부가 되고 싶었습니다. 그것이 제 마음을 울렸기 때문입니다.

그러다 '디스트릭트 비전(DISTRICT VISION)' 같은 다른 브랜드들을 보았고, 흥미롭다고 생각했습니다. 그들은 스포츠 회사이지만 명상을 접목하고 있었습니다. 저는 이미 명상에 깊이 빠져 있었죠. 다른 브랜드가 그것을 통합하는 모습을 보는 것만으로도 세상에 다른 이들이 존재한다는 생각을 들게 했습니다.


그 후 저는 뉴욕에 거주하며 구원을 향한 길로서 스포츠와 명상을 중심으로 커뮤니티를 이끄는 인도인 구루, '스리 친모이'에 대해 알게 되었습니다. 그는 요가가 명상에 이르기 위해 집중의 도구로 사용되는 것과 같은 방식으로, 집중을 위해 스포츠를 활용했습니다.

그의 공동체는 이곳 뉴욕에서 매우 유명한 레이스인 '스리 친모이 레이스'를 주최합니다. 3,000마일을 달리는 레이스인데, 전적으로 영적인 측면에 초점을 맞추고 있습니다. 영적인 사람들이 이 레이스를 달립니다. 그를 알게 되고 그의 책들을 접하면서 저는 '영적 스포츠'라는 개념을 발전시키기 시작했습니다.


그것은 일종의 새로운 형태의 승려, 그러니까 '현대적인 스케이트 승려' 같은 구조가 되는 것이었습니다. 그것은 제가 삶을 살아가고자 하는 하나의 틀이 되었습니다. 그리고 오늘날까지도 저는 그것을 바꾸고 싶지 않습니다. 그 틀을 더욱더 견고하게 구축하고 싶습니다.

일상생활은 거칩니다. 항상 쉽지만은 않죠. 저는 아이들에게 소리를 지르기도 합니다. 설탕을 너무 많이 먹지 말아야 하는데 그러기도 하고요. 저도 완벽하지 않습니다. 하지만 저에게는 이 프레임워크와 가야 할 길이 있습니다. 그리고 이제 저는 항상 그 길로 돌아옵니다. MINOR PLANET을 통해 저는 그 길에서 솟아나는 끝없는 창의성의 샘을 가질 수 있게 되었습니다.”

신체적 실천 그 이상의 것


“러닝은 다양한 방식으로 바라볼 수 있다고 생각합니다.

달리기의 퍼포먼스적인 측면도 제게는 매력적입니다. 진행 과정을 이해할 수 있는 방식이 매우 단순하니까요. 여기 기록이 있고, 당신이 투입한 노력이 이만큼입니다. 당신은 여기서 시작해 여기까지 왔습니다. 명확하고 직관적이죠.

그 시점에서는 당신이 어떻게 생겼든, 성별이 무엇이든 상관없습니다. 스타일에 대한 판단도 없습니다. 달리기를 오직 그런 방식으로만 바라보는 것을 선택할 수도 있습니다.


하지만 그것을 더 명상적인 방식으로 바라보겠다는 의식적인 선택을 할 수도 있습니다. 저는 두 가지가 동시에 일어날 수 있다고 생각합니다. 저 역시 항상 퍼포먼스 쪽에 빠지곤 합니다. 늘 스트라바 앱을 들여다보죠. 하지만 때로는 의식적으로 다른 측면으로 이동하여 나만의 개인적인 탐구를 해야 합니다.

'달릴 때 내 기분은 어떤가? 집중하고 있는가? 내가 하고 있는 일 안에서 정렬되고, 편안하며, 진실하다고 느끼기 위해 무엇을 더 할 수 있을까?' 때로는 중심을 잃기도 하고, 때로는 중심을 잡기도 합니다.

하지만 결국 제가 정말로 실천하려고 노력하는 것은 이것입니다. 저는 나중에 더 인내심 있고 덜 감정적인 사람으로 나타나기 위해 달리기를 사용합니다. 자신의 내면세계를 더 잘 통제할 수 있는 사람으로서 말이죠. 저에게 그것은 달리기 그 자체보다 더 오래 지속되기 때문에 가장 중요한 측면입니다. 그것이 당신의 진짜 건강입니다.

내면에서 일어나는 일을 바로잡지 못한다면, 세상의 모든 달리기를 다 한다 해도 여전히 건강하지 못한 상태일 수 있습니다. 신경계를 조절하고 진정시키기 위해 이 실천을 사용하지 않는다면, 여전히 질병과 스트레스, 그리고 이 모든 것을 짊어지고 살 수 있습니다. 저는 거의 매일 실패합니다. 여전히 일을 망치죠.

하지만 그 실천 덕분에 올바른 결정을 내릴 수 있을 때마다 그것은 승리입니다. 그것이 바로 제가 달리기를 영적 실천으로 보는 지점입니다. 당신이 누구인지, 그리고 당신의 주변 환경이 어떠한지를 초월하는 방법인 것입니다.”

계속해서 보여주는 것


“저 자신과 MINOR PLANET이 어디에 위치하는지에 관해서는 비전을 정의하기가 어렵습니다. 저는 그냥 하루하루를 살아갑니다. 고개를 숙이고 가능한 한 중심이 잘 잡힌 것처럼 느껴지는 일을 하려고 노력할 뿐입니다.

제 브랜드의 미학이 그것을 반영한다고 생각합니다. 저는 젊지 않고 막 쉰 살이 되었지만, 누구와도 편안하게 어울릴 수 있다고 느낍니다. 언제든 대화할 준비가 되어 있죠.


요즘 운동과 명상을 핵심 철학으로 삼고 뛰어드는 브랜드가 많아졌습니다. 그런 모습을 보는 것이 좋습니다. 분명히 모든 사람의 서사와 스토리텔링은 그들의 개성이나 비즈니스 구조에서 나올 것입니다.

MINOR PLANET의 경우 이러한 다른 브랜드들과 일부 핵심 가치와 신념은 비슷할지 몰라도 표현되는 방식은 다를 것입니다. 저는 제가 경험한 것들, 제가 쿨하고 흥미롭다고 생각하며 어쩌면 타인에게도 의미 있을 법한 것들을 보여주고 싶습니다.

사람들이 이미 보았거나 이야기가 담겨 있지 않은 것은 만들고 싶지 않습니다. 그렇기 때문에 스케이트 문화, 신비주의 문화, 요가 철학, 그래피티 아티스트 등 이 모든 것들이 마이너 플래닛의 세계로 들어오는 것입니다.


옷을 살 만한 사람들의 인구통계학적 특성을 생각할 때, 저는 그리 전략적이지 못합니다. 정말 그냥 영감에 따라 움직이니까요. 브랜드의 미학은 여전히 낙낙하고, 물 흐르듯 하며, 편안하면서도 동시에 멋진 어떤 시대의 느낌으로 되돌아가는 듯합니다.

이제 저희는 로어 이스트 사이드에 매장을 갖게 되었는데 참 재미있습니다. 제가 자라면서 가장 좋아했던 매장들을 보았던 바로 그 자리에, 지금은 벽에 옷가지들을 툭툭 걸어놓은 작은 갤러리 같은 공간을 제가 차지하고 있으니까요. MINOR PLANET이 성장함에 따라 다른 기회들을 통해 앞으로 어떤 모습으로 변해갈지 지켜보는 것은 흥미로운 일이 될 것입니다.”

ATHLETA MAGAZINE : 

MINOR PLANET NEW YORK INTERVIEW

이탈리아 기반의 독립 인디 매거진 아틀레타 매거진(ATHLETA MAGAZINE)에서 MINOR PLANET NEW YORK의 수장 제이슨 레빈(JASON LEVINE)과 인터뷰를 진행하였습니다.

제이슨 레빈의 삶과 MINOR PLANET NEW YORK을 설립하기까지의 여정을 CIRCLES CULT CLUB의 고객분들과 공유하기위해 번역한 인터뷰 내용을 소개합니다.


달리기는 단순히 누적된 거리와 땀으로 정의되는 계량화된 규율이기를 멈추고, 대신 기도가 되며, 그를 통해 삶을 재건하는 세속적 의식이 될 수 있습니다.

MINOR PLANET NEW YORK의 창립자 제이슨 레빈의 이야기는 우리로 하여금 이 스포츠의 영적이고 명상적인 차원을 탐구하게 해줍니다.


“나는 포기하지 않는다,

나는 결코 포기하지 않는다,

이 온 세상에 돌이킬 수 없을 만큼 바꿀 수 없는 것은 아무것도 없기에.”

— 스리 친모이(SRI CHINMOY), 『ASPIRATION-BODY, ILLUMINATION-SOUL PART 2』 중에서


스포츠를 내적 성장을 위한 근본적인 도구로 보았고, 스포츠가 평화를 가져다주며 사람들이 스스로의 한계를 극복하도록 돕는 능력을 강조했던 이 영적 지도자이자 운동선수의 말은 제이슨 레빈의 인생 여정을 완벽하게 구현하는 듯합니다.


힙합, 그래피티, 스케이트보드, 레게, 클럽 문화, 패션이 가득했던 1990년대 뉴욕 교외에서 자란 아이였던 제이슨의 삶은 우여곡절과 방탕함, 그리고 직관이 교차하는 다채로운 실존적 풍경이었습니다.

그러다 삶을 바꾸겠다는 느리고도 근본적인 결심을 내리게 됩니다.

요가와 달리기로 채워진 그 영적인 전환기 속에서, 스포츠라는 실천은 새로운 형태의 자각으로 가는 문을 열어주었고, 이는 마이너 플래닛 뉴욕의 창립으로 정점을 이루었습니다.


브랜드와 제이슨의 비전 안에서 스포츠는 단순한 신체적 건강 그 이상을 약속합니다. 달리기, 요가, 명상, 영양, 호흡은 분리된 것이 아닙니다. 이들은 함께 어우러져 자신의 내면세계를 자각하고 외부 세계와 평화를 찾는 길을 제시합니다.


도시 서브컬처의 미학적 기억을 보존하면서 여기에 순수함과 영적 탐구라는 새로운 개념을 불어넣는 것이 이 뉴욕 브랜드를 하나로 묶어주는 긴장감입니다. 이는 퍼포먼스와 명상을 분리하지 않고, 스포츠를 현대적인 형태의 금욕주의로 승화시키는 생태계입니다.

그저 90년대의 멋진 아이였던 시절


“저는 지금의 러닝계에 있는 많은 사람과 매우 비슷한 환경에서 자랐습니다. 저는 90년대에 뉴욕시 외곽에서 자란 아이였습니다.

제 고등학교 시절은 1991년부터 1994년 무렵까지였는데, 완전히 새로운 시대의 중심에 있었죠. 휴대전화가 생기기 전이었고, 힙합, 그래피티, 스케이트보드가 지배하던 때였습니다.

당시에는 처신을 할 때 착한 사람이 되지 않는 것이 멋으로 통했습니다. 친절하거나 건강하게 먹는 것은 쿨하지 않았죠.

일종의 무정부주의적인 모습을 보이는 게 쿨해 보였는데, 그건 청춘의 충동이기도 했고, 저는 사실 그 나이에 그런 경험을 한 것이 매우 기쁩니다.


저는 그 사고방식을 계속 유지했습니다. 처음에는 순수했고 그것이 제 본모습이었지만, 결국 저는 그 안에서 자라났습니다.

저는 계속 파티를 즐겼습니다. 고등학교에서 쫓겨나기도 했죠.

맑은 정신으로 생각하지 못했고, 눈앞에 있는 것에 반응할 뿐이었습니다. 미래에 대한 계획은 전혀 없었습니다.

어떤 아이들은 고등학교에 가고, 대학 진학 계획을 세우고, 부모님처럼 무언가가 될 것을 알기도 합니다. 저는 그런 건 전혀 생각하지 않았습니다. 그저 친구들과 다음번의 미친 짓을 벌이고, LSD를 하고, 장난을 치고 싶었을 뿐입니다.


저는 완전히 길을 잃은 상태였습니다. 하지만 그렇게 미쳐 있는 와중에도, 건강에 대해 생각하는 순간들이 늘 있었습니다.

어느 시점에 저는 레게 음악과 라스타파리안(RASTAFARIAN)의 원칙을 발견했습니다.

그것은 원조 건강 공동체 같은 것이었습니다. 자연에서 오고 땅에서 자란 것들을 전적으로 추구했기 때문이죠. 그래서 저도 약간 그렇게 살았습니다.

하지만 전 여전히 라스타파리안들과 어울리는 뉴저지 출신의 백인 아이였을 뿐이니, 그런 의미에서 그것이 온전히 진짜는 아니었습니다.

그럼에도 저는 그들의 식습관, 음악, 그리고 당연히 그들의 삶의 방식에 영감을 받았습니다. 하드코어, 힙합, 레게, 그 모든 색채와 창의성 등 이 모든 것의 영향을 받았습니다.

마법 같았죠. 하지만 제 뇌는 여전히 엉망진창이었습니다.


그 시기가 지나고 대학에 들어갔을 때 상황은 더 악화되었습니다. 더 강한 마약 같은 것들을 하기 시작했거든요.

하지만 그러다 다시 그곳에서 빠져나왔고, 쿵푸를 발견했습니다. 한동안 무술을 공부했죠. 결국 저는 침술과 한방 의학을 가르치는 학교에 들어가게 되었는데, 그곳은 더할 나위 없이 건강하고 에너지가 넘치는 곳이었습니다.

하지만 전 여전히 너무 젊었습니다. 긍정적인 일을 하려고 노력하면서도 계속 과거로 끌려 들어갔습니다. 결국 침술사로 일하게 되었지만, 5년이 지난 후에는 더 이상 하고 싶지 않았습니다. 너무 버거웠습니다.

제 자신은 여전히 파티를 벌이면서 아픈 사람들을 상대하는 것은 도저히 할 수 없는 일이었습니다.”

추락, 그리고 패션을 통한 비상

 

“다른 것을 탐구하고 싶었고, 결국 패션계로 흘러 들어갔습니다.

뉴욕에 있는 '랙앤본(RAG & BONE)'이라는 회사를 창립한 친구들과 인연이 있었거든요.

그 당시 그 회사에는 직원이 대여섯 명밖에 없었습니다. 지금은 400명쯤 되지만요. 저는 배우기 위해 그곳에 갔고 결국 11년 동안 머물렀습니다.

처음에는 남성 액세서리, 가방, 소형 가죽 제품을 만드는 액세서리 디자이너가 되었습니다. 그러다 결국 컷앤쏘(CUT-AND-SEW) 부문의 레디투웨어 디자이너 중 한 명이 되었죠.

제 부모님이 패션 사업을 하셨기 때문에 저는 패션 환경에서 자랐습니다. 부모님은 이곳 뉴욕시에서 패션 브랜드를 소유하고 계셨습니다.

미드타운에 쇼룸이 있었고 뉴저지에 직접 물건을 만드는 공장도 가지고 계셨죠. 결국 제가 관심 가졌던 모든 다양한 일들이 저를 부모님이 하시던 일로 똑같이 데려다 놓은 셈입니다. 아마 무의식적으로 편안하게 느껴졌던 것 같습니다.


하지만 패션계에 다시 발을 들였다는 것은 업무의 일부로서 파티에 가고, 애프터 파티에 참석하고, 패션쇼에 가고, 마약을 하고, 술을 마시고, 일주일에 사흘이나 나흘씩 새벽 5시까지 밖에 머물러야 한다는 것을 의미했습니다.

그래서 결국 랙앤본을 떠나게 되었고, 그때부터 라이프스타일을 바꾸기 시작했습니다. 마침내 서른여섯 살 무렵, 그 모든 파티가 한계에 다다랐고 저는 라이프스타일을 바꿔야만 한다는 것을 깨달았습니다.

그것은 하나의 결심에서 시작되었습니다. 어느 날 밤 클럽에 갔던 기억이 납니다. 저는 이미 취해 있었고 새벽 4시였습니다. 새벽 5시까지 버티기 위해 그저 술 한 잔을 더 마실 수도 있었던 상황이었죠.

하지만 저는 떠나기로 결심했습니다. 그 한 번의 결정이 제 새로운 라이프스타일 전체의 시작점이 되었습니다. 제가 방향을 바꿀 수 있는 힘이 있다는 것을 깨달은 것입니다. 그 한 번의 '거절'이 또 다른 거절로 이어졌고, 그다지 또 다른 거절로 이어졌습니다.

주변 사람들도 눈치채기 시작했죠. 하지만 전 상관하지 않았습니다. 20년 전에 내렸어야 했을 결정이었지만, 그때는 타인 앞에서 그런 선택을 내릴 자신감이 없었습니다.

첫 아이의 출산을 앞두고 있었고, 고통의 임계점에 도달해 있었습니다. 만 번의 숙취를 겪은 후에야, 저는 삶을 바꾸었습니다.”

명상, 그리고 더 깊은 의미의 발견

 

“그 일이 있은 후 곧바로 저는 사람들과 어울려 외출하는 것을 완전히 중단했습니다.

모두가 파티를 하러 갈 때, 저는 집으로 가서 잠자리에 들었습니다. 다음 날 아침에 눈을 뜨면 완전히 새로운 세상을 발견하곤 했고, 10대 이후 처음으로 인간다운 기분을 느꼈습니다.

그 내면의 목소리가 내내 나에게 말하고 있었던 것이 바로 이것이었음을 깨달았습니다. 2016년이었고, 그것이 기본적으로 제 새로운 자아의 시작이었습니다.

저는 다른 사람이 되었습니다.

흡연, 음주, 마약에서 벗어나 비건 식단으로 전환했습니다. 그전에는 매일 동네 식료품점에서 샌드위치를 먹었습니다. 의식적으로 하는 행동이 아무것도 없었죠.

하지만 이제 제가 하는 모든 일에는 이유가 생겼습니다. 섬유질을 섭취하기 위해 음식을 먹었고, 그래야 소화가 잘되니까요. 그러면 더 튼튼해지고 맑아졌습니다.

그러한 열린 마음은 다른 것들로 이어졌고, 저는 삶의 영적인 측면, 즉 명상과 시끄러운 것 대신 조용히 지내는 개념으로 나아가기 시작했습니다. 쿨해 보이려고 애쓰지 않는, 매우 열린 마음을 가진 색다른 부류의 사람들과 앉아 지내기 시작했습니다.


랙앤본에서 함께 일했던 친구 중 한 명이 하레 크리슈나(HARE KRISHNA) 사원의 일원이었습니다. 그는 제가 아는 사람 중 가장 순수한 느낌을 주는 사람이었습니다. 항상 웃고, 사람들에게 절대 화를 내지 않았죠.

아이 같은 태도를 지니고 있었는데, 그것이 저에게 큰 영감을 주었습니다. 그를 알고 지낸 지는 몇 년 되었는데, 그가 저를 소개해 주었습니다. 사원에 들어서자마자 모두가 그런 모습을 하고 있었습니다. 어떤 질문이든 던질 수 있었고, 모른다고 해서 아무도 판단하지 않았습니다.

저는 '초심자의 마음(BEGINNER'S MINDSET)', 즉 열린 마음이라는 개념을 발견했습니다.

그 영적인 공간에서 만난 사람들은 모두 초심자의 마음을 가진 이들이었습니다. 왜냐하면 모든 답을 알 필요가 없는 깊은 영적 삶을 살고 있었기 때문입니다. 답을 몰라도 괜찮다는 것이 허용되는 곳이었습니다.

그것은 저에게 정말 강력하게 다가왔습니다. 너무나 많은 곳에서 모두가 쿨해 보이려고 애씁니다. 러닝 크루에서조차 때로는 특정한 모습으로 보여야 하거나, 자신을 특정한 방식으로 연출해야 한다고 느낍니다.

하지만 그곳에서는 어떤 모습으로 있든 상관없었습니다. 중요하지 않았죠. 그리고 그 해방감이 저에게는 매우 중요했습니다. 그런 열린 마음을 느낄 때 제 상태가 더 좋아집니다.”

MINOR PLANET NEW YORK

 

“제가 브랜드에 투입한 모든 것은 저 자신의 여정에서 비롯되었습니다.

모든 사람의 여정이 그렇듯, 제 여정도 구불구불했습니다. 어떤 면에서는 아주 이치에 맞지만, 그 안에는 많은 미스터리도 있습니다.

사람들이 어떻게 마이너 플래닛을 만들게 되었느냐고 자주 묻는데, 저는 늘 그것에 대해 깊이 생각해보아야 합니다. 왜냐하면 이 공동체가 진정으로 지향하는 바, 즉 러닝 공동체, 요가 공동체, 그리고 이 더 넓은 세계가 무엇을 뜻하는지를 향해 방향을 틀었던 순간들이 많았기 때문입니다. 저는 그 방향으로 이동했지만, 오랜 시간 동안 저는 전혀 그런 사람이 아니었습니다. 거의 완전히 다른 사람이었죠.

동시에 지금 말하고 있는 이 사람이 언제나 제 내면 어딘가에 있었습니다. 제 여정을 바라보는 제 관점은, 제 안에 언제나 본연의 성품이 존재했다는 것입니다. 건강해지고 싶고, 푹 쉬고 싶고, 자신감을 가지고 타인의 눈을 똑바로 마주 보고 싶다는 갈망 말입니다.

하지만 그 내면의 목소리는 아주 오랫동안 잠잠했습니다. 왜냐하면 저는 그저 남들이 하는 대로 따라 했기 때문입니다. 제 삶에는 그것이 방해 요소인지조차 깨닫지 못했던 수많은 유혹과 방황이 있었습니다. 어떤 시점에 도달하기 전까지는 그것이 그냥 사는 방식인 줄 알았습니다.


저는 요가에 빠지게 되었고 결국 강사가 되었습니다. 패션 세계는 완전히 뒤로 한 채 떠났었죠. 더 이상 그 세계와 아무 관련이 없었습니다. 저는 요가 강사가 되어 영적인 삶에 깊이 몰입할 줄 알았습니다.

하지만 동시에 저는 항상 운동선수이기도 했습니다. 스케이트보더였고, 미식축구도 했습니다. 신체를 움직이면서 동시에 영성과 연결된다는 아이디어가 저에게는 완벽하게 느껴졌습니다. 그것이 마이너 플래닛을 만들면서 생각했던 큰 부분이 되었습니다.


제가 하고자 하는 것은 서브컬처를 온전히 유지하면서도 건강한 삶, 영성, 건전함, 그리고 친절함의 비전을 만들어내는 것입니다. 다채로운 과거를 가졌지만 좋은 사람이고, 좋은 방식으로 행동하려고 노력하는 다채로운 사람들에 대한 이야기입니다.

저는 제가 자라온 서브컬처의 시각적 이미지나 그것을 형성한 음악을 잃고 싶지 않았습니다. 왜냐하면 음악, 예술, 창의성, 그리고 개성 있는 인물들이 없다면 사람들은 건강한 라이프스타일에 공감하지 못할 것이고, 그것이 가장 중요한 부분이기 때문입니다.

좋은 사람이 되는 것, 자신과 타인에게 친절한 것이 진정한 최종 목표입니다. 러닝 공동체와 더 넓은 의미의 피트니스는 저에게 그 최종 목표인 '좋은 사람이 되는 것'에 도달하기 위한 수단입니다. 바로 그 지점에서 영성이 결합됩니다.”

영적 스포츠(SPIRITUAL SPORTS)


“저는 제 인생에서 단 한 가지도 스스로 발명해 냈다고 말할 수 없습니다. 저는 항상 저에게 영감을 주는 누군가를 보면 그것을 하고 싶어집니다. 그것에 대해 더 배우고 싶어 하죠.

그것이 영감을 주고 제 마음에 불을 지핀다면 저 역시 그것을 경험하고 싶어 합니다. 갑자기 제가 수용하게 된 것들의 원동력을 느꼈습니다. 그것들은 언제나 그 자리에 있었습니다. 제가 숙취에 찌들어 있었기 때문에 알아보지 못했을 뿐입니다.

제가 중심을 잡고 정렬되자마자 눈에 보이기 시작했습니다. 술을 마시지 않거나 비건 음식을 먹는 다른 스케이트보더들이 보였습니다. 그리고 저도 그 일부가 되고 싶었습니다. 그것이 제 마음을 울렸기 때문입니다.

그러다 '디스트릭트 비전(DISTRICT VISION)' 같은 다른 브랜드들을 보았고, 흥미롭다고 생각했습니다. 그들은 스포츠 회사이지만 명상을 접목하고 있었습니다. 저는 이미 명상에 깊이 빠져 있었죠. 다른 브랜드가 그것을 통합하는 모습을 보는 것만으로도 세상에 다른 이들이 존재한다는 생각을 들게 했습니다.


그 후 저는 뉴욕에 거주하며 구원을 향한 길로서 스포츠와 명상을 중심으로 커뮤니티를 이끄는 인도인 구루, '스리 친모이'에 대해 알게 되었습니다. 그는 요가가 명상에 이르기 위해 집중의 도구로 사용되는 것과 같은 방식으로, 집중을 위해 스포츠를 활용했습니다.

그의 공동체는 이곳 뉴욕에서 매우 유명한 레이스인 '스리 친모이 레이스'를 주최합니다. 3,000마일을 달리는 레이스인데, 전적으로 영적인 측면에 초점을 맞추고 있습니다. 영적인 사람들이 이 레이스를 달립니다. 그를 알게 되고 그의 책들을 접하면서 저는 '영적 스포츠'라는 개념을 발전시키기 시작했습니다.


그것은 일종의 새로운 형태의 승려, 그러니까 '현대적인 스케이트 승려' 같은 구조가 되는 것이었습니다. 그것은 제가 삶을 살아가고자 하는 하나의 틀이 되었습니다. 그리고 오늘날까지도 저는 그것을 바꾸고 싶지 않습니다. 그 틀을 더욱더 견고하게 구축하고 싶습니다.

일상생활은 거칩니다. 항상 쉽지만은 않죠. 저는 아이들에게 소리를 지르기도 합니다. 설탕을 너무 많이 먹지 말아야 하는데 그러기도 하고요. 저도 완벽하지 않습니다. 하지만 저에게는 이 프레임워크와 가야 할 길이 있습니다. 그리고 이제 저는 항상 그 길로 돌아옵니다. MINOR PLANET을 통해 저는 그 길에서 솟아나는 끝없는 창의성의 샘을 가질 수 있게 되었습니다.”

신체적 실천 그 이상의 것


“러닝은 다양한 방식으로 바라볼 수 있다고 생각합니다.

달리기의 퍼포먼스적인 측면도 제게는 매력적입니다. 진행 과정을 이해할 수 있는 방식이 매우 단순하니까요. 여기 기록이 있고, 당신이 투입한 노력이 이만큼입니다. 당신은 여기서 시작해 여기까지 왔습니다. 명확하고 직관적이죠.

그 시점에서는 당신이 어떻게 생겼든, 성별이 무엇이든 상관없습니다. 스타일에 대한 판단도 없습니다. 달리기를 오직 그런 방식으로만 바라보는 것을 선택할 수도 있습니다.

하지만 그것을 더 명상적인 방식으로 바라보겠다는 의식적인 선택을 할 수도 있습니다. 저는 두 가지가 동시에 일어날 수 있다고 생각합니다. 저 역시 항상 퍼포먼스 쪽에 빠지곤 합니다. 늘 스트라바 앱을 들여다보죠. 하지만 때로는 의식적으로 다른 측면으로 이동하여 나만의 개인적인 탐구를 해야 합니다.

'달릴 때 내 기분은 어떤가? 집중하고 있는가? 내가 하고 있는 일 안에서 정렬되고, 편안하며, 진실하다고 느끼기 위해 무엇을 더 할 수 있을까?' 때로는 중심을 잃기도 하고, 때로는 중심을 잡기도 합니다.


하지만 결국 제가 정말로 실천하려고 노력하는 것은 이것입니다. 저는 나중에 더 인내심 있고 덜 감정적인 사람으로 나타나기 위해 달리기를 사용합니다. 자신의 내면세계를 더 잘 통제할 수 있는 사람으로서 말이죠. 저에게 그것은 달리기 그 자체보다 더 오래 지속되기 때문에 가장 중요한 측면입니다. 그것이 당신의 진짜 건강입니다.

내면에서 일어나는 일을 바로잡지 못한다면, 세상의 모든 달리기를 다 한다 해도 여전히 건강하지 못한 상태일 수 있습니다. 신경계를 조절하고 진정시키기 위해 이 실천을 사용하지 않는다면, 여전히 질병과 스트레스, 그리고 이 모든 것을 짊어지고 살 수 있습니다. 저는 거의 매일 실패합니다. 여전히 일을 망치죠.

하지만 그 실천 덕분에 올바른 결정을 내릴 수 있을 때마다 그것은 승리입니다. 그것이 바로 제가 달리기를 영적 실천으로 보는 지점입니다. 당신이 누구인지, 그리고 당신의 주변 환경이 어떠한지를 초월하는 방법인 것입니다.”

계속해서 보여주는 것


“저 자신과 MINOR PLANET이 어디에 위치하는지에 관해서는 비전을 정의하기가 어렵습니다. 저는 그냥 하루하루를 살아갑니다. 고개를 숙이고 가능한 한 중심이 잘 잡힌 것처럼 느껴지는 일을 하려고 노력할 뿐입니다.

제 브랜드의 미학이 그것을 반영한다고 생각합니다. 저는 젊지 않고 막 쉰 살이 되었지만, 누구와도 편안하게 어울릴 수 있다고 느낍니다. 언제든 대화할 준비가 되어 있죠.


요즘 운동과 명상을 핵심 철학으로 삼고 뛰어드는 브랜드가 많아졌습니다. 그런 모습을 보는 것이 좋습니다. 분명히 모든 사람의 서사와 스토리텔링은 그들의 개성이나 비즈니스 구조에서 나올 것입니다.

MINOR PLANET의 경우 이러한 다른 브랜드들과 일부 핵심 가치와 신념은 비슷할지 몰라도 표현되는 방식은 다를 것입니다. 저는 제가 경험한 것들, 제가 쿨하고 흥미롭다고 생각하며 어쩌면 타인에게도 의미 있을 법한 것들을 보여주고 싶습니다.

사람들이 이미 보았거나 이야기가 담겨 있지 않은 것은 만들고 싶지 않습니다. 그렇기 때문에 스케이트 문화, 신비주의 문화, 요가 철학, 그래피티 아티스트 등 이 모든 것들이 마이너 플래닛의 세계로 들어오는 것입니다.


옷을 살 만한 사람들의 인구통계학적 특성을 생각할 때, 저는 그리 전략적이지 못합니다. 정말 그냥 영감에 따라 움직이니까요. 브랜드의 미학은 여전히 낙낙하고, 물 흐르듯 하며, 편안하면서도 동시에 멋진 어떤 시대의 느낌으로 되돌아가는 듯합니다.

이제 저희는 로어 이스트 사이드에 매장을 갖게 되었는데 참 재미있습니다. 제가 자라면서 가장 좋아했던 매장들을 보았던 바로 그 자리에, 지금은 벽에 옷가지들을 툭툭 걸어놓은 작은 갤러리 같은 공간을 제가 차지하고 있으니까요. MINOR PLANET이 성장함에 따라 다른 기회들을 통해 앞으로 어떤 모습으로 변해갈지 지켜보는 것은 흥미로운 일이 될 것입니다.”

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